晩年の関寛斎
| 関 寛 斎 |
晩年の関寛斎
| 関寛斎は天保元（1830）年２月18日、上総国山辺郡中村（現千葉県東金市）の農家に生まれた。四歳で母に死別し、母の姉の嫁ぎ先である在野の儒学者関俊輔に預けられ、後に関家の養子になった。 関俊輔は農業のかたわら私塾の「製錦堂」を主宰していた。この塾は門弟数百人を数え、村塾のレベルをはるかに凌駕して、その名声は近隣に聞こえ、「富貴にして人に屈するよりは、貧賎にして志をほしいままに如かず」と謳われた。自らは清貧に甘んじながら、寺子屋にも通えない貧家の子供たちにも教育と心配りを忘れず、世のため人のために尽くすことこそが人の生きる道だと説く養父俊輔の生き方と教えは寛斎に大きな影響を与えた。 養父俊輔の勧めにより、十八歳で佐倉の「順天堂」に入門する。貧しい農民の子である寛斎は、師である佐藤泰然の書生になり、下働きをしながら医学を学んだ（各地を廻って牛痘接種をしたと日記に記している）。 当代一流の蘭学者でたぐいまれな人格者であった佐藤泰然の信条は、「方今（今の世で）、人を拯（すく）い世を済（ただ）す、医に如くは無し（医に及ぶものはない）」であった。泰然に医者たる人間のあり方について薫陶された寛斎は、佐藤泰然の養嗣子佐藤尚中と共に順天堂の双璧と謳われた。 嘉永５（1852）年、寛斎は養父俊輔の姪の君塚アイ（天保６年11月５日生）と結婚。安政３（1856）年に関東における交通の要所であり醤油醸造の地である銚子で医院を開業した寛斎は、親交を結んだヤマサ醤油当主の浜口梧陵から依頼されて江戸の種痘所に赴き、伊東玄朴・三宅艮斎にコレラの予防法を学んで、銚子のコレラ防疫に業績をあげた。その成果を認めた浜口梧陵の援助により、万延元（1860）年に長崎に留学、ポンペのもとで一年間学び、文久２（1862）年に長崎から銚子に戻った。 梧陵はさらに長崎で学ぶように強く勧めたが、寛斎は文久３年に徳島藩の藩医となり徳島へ移住した。後に、寛斎は梧陵の勧めに従わなかった事を深く後悔する。 明治元（1868）年、戊辰戦争に軍医として従軍。江戸へ下った後に奥羽出張病院頭取を拝命、奥羽戦終結後は徳島に帰り、明治２年に徳島藩医学校を創立して自ら校長に就任した。 明治６（1873）年、禄籍を奉還して徳島住吉村に医院を開業。翌年、東御殿跡（現在の徳島一丁目）に移った。爾来一開業医として徳島で三十年間、地域の医療に尽くして、庶民に「関大明神」と慕われた。金持ちへの往診には駕籠を要求し、診療費も安くなかった。しかし、貧しい人達からは診療費を取らずに施療した。この間、無償で種痘を施した人数は数千人に達した。 明治35（1902）年、医を廃業した寛斎夫婦は結婚五十年の金婚式を徳島で挙げた後に、はるか北の大地の北海道へ旅立った。時に寛斎は７２歳、妻のアイは６８歳になっていた。すでに北海道には明治25（1892）年に、四男の又一が札幌農学校に入学しており、明治27年に石川郡樽川植民地原野第七線20ヘクタール（町歩）の貸付を受けていた。 又一が札幌農学校を卒業すると、さらに北海道の奥地の十勝・釧路にまたがる陸別原野1,377ヘクタールの貸付けを受け、最大108ヘクタールに拡大した樽川の関農場は入植していた小作人たちにまかせた。 明治39（1906）年には、石原六郎、神河庚蔵、三木興吉郎ら徳島関係者の貸付地も含め、開拓許可面積は7,203.69ヘクタールに及んだという。明治42年にその内の1,011ヘクタールが、寛斎の息子の周助・餘作・又一の名義で成功付与を受けている。 冬季には気温がマイナス３０度以下になることも珍しくない斗満（現陸別町）の地で、寛斎は周辺住民に施療しながら開拓に携わり、入植十年後の大正元（1912）年10月15日に82歳で没した。 寛斎はトルストイに心酔、二宮尊親に共感して、小作人に農地を解放することを望んだが、家族に強く反対されて苦悩の末に服毒自殺した。自殺の原因として、明治天皇の崩御（明治45年7月30日に崩御した明治天皇の大喪の儀は、同じ年の大正元年9月13日に行われた）と、乃木希典夫妻の殉死(明治天皇大葬の日の午後８時頃に自刃）、長男生三の息子からの財産分与をめぐる訴訟、寛斎自身の心身の衰えなどが重なったことが考えられる。
関又一の結婚 関寛斎の息子の又一は、明治３９年１２月１７日に黒木美都子（明治12年11月29日生 十勝監獄典獄 黒木鯤太郎の長女）と結婚した。黒木美都子はその当時、帯広の十勝監獄典獄官舎で父親の黒木鯤太郎と暮らしており、関又一は、帯広の「関牧場帯広事務所」と陸別の「関牧場」の間を行き来していた。おそらく新年の賀詞交歓会などで、大牧場の実質的オーナーの又一と、黒木親子が出会ったと思われる。札幌農学校卒業で新進気鋭の大牧場主の関又一と、東京育ち（日本女子大学中退）の美都子はお互いに惹かれあい、結婚に至ったと思われる。しかし、美都子は北海道の僻地である陸別の牧場暮らしになじめず、娘時代を過ごした東京の生活に憧れて（子供の教育の問題もあり）、大正９年に陸別を離れ、一家は東京へ転居した。 昭和２３年２月２１日 関 又一 死去 享年72歳 昭和４４年６月２日 関 美都子 死去 享年89歳
幕末明治期に蘭医として活躍した関寛斎は、齢七十二歳から北海道の開拓に従事して八十二歳で没した。残された寛斎の日記と手紙は貴重な歴史資料であり、今も多くの方々が関寛斎の研究に携わり多くの研究書が生まれている。関寛斎終焉の地である北海道足寄郡陸別町でも、町民の方々が関寛翁顕彰会をつくって活発に活動している。 かく言う筆者も関寛斎に惹かれた者の一人だが、陸別町発刊の郷土叢書第一巻「原野を拓く 関寛 開拓の理想とその背景」の文中に、寛斎の息子の又一の結婚相手の父親は「豊後国佐伯町出身の黒木鯤太郎」と書かれていた。 しかし、佐伯市には黒木鯤太郎に関する資料はまったく無かったので、大分市の大分県立図書館に通って、明治期から大正初期にかけての官報を閲覧し、全国各地の古書店などから関連資料を取り寄せた。 調べる過程で、帯広での黒木鯤太郎の発言に感銘を受けた。だが、次の任地の青森での黒木鯤太郎は人道の敵として厳しく糾弾されていることがわかった。帯広と青森における黒木鯤太郎の人物像はまったくの別人であり、青森では間違って別人を黒木鯤太郎と取り違えているとも思ったが、気を取り直してさらに調べ続けた。 概ね取り寄せる資料も無くなった平成２３年９月に上京して世田谷区下北沢で 関又一の旧居を探したのちに、新宿区の東京都公文書館で幕末維新期の資料を閲覧した。また中野区新井の「財団法人矯正協会 矯正図書館」で、明治大正期の行刑関連資料を閲覧した。 その後、北海道足寄郡陸別町の斉藤省三様をお訪ねして、同町内の「関寛斎資料館」に保管されている未公開資料を閲覧させていただき、黒木鯤太郎日記のコピーを後日ご送付いただいた。これらの資料は関又一の息子の関静吉氏が、関寛斎の関連資料や遺品などと一緒に同館に寄贈されたものであることも斎藤様から伺った。 陸別町の斎藤様とお別れしたのち北見市を廻り、帯広市に移動して「帯広百年記念館」を訪れ、同館副館長で学芸員の 内田祐一様から、十勝監獄のお話しを聞き、関係資料のコピーを頂戴した。 九州からの突然の来訪者に快く応対していただいた陸別町の斎藤省三様と帯広市の内田祐一様にあらためて心からの謝意を表します。また、矯正協会矯正図書館と大分県立図書館の職員の皆様に御礼を申し上げます。ありがとうございました。矯正協会矯正図書館には筆者自家製本の「黒木鯤太郎考」が架蔵されています。
|
